Know Your Rights: Demonstrations and Protests

Your rights

• Your rights are strongest in what are known as “traditional public forums,” such as streets, sidewalks, and parks. You also likely have the right to speak out on other public property, like plazas in front of government buildings, as long as you are not blocking access to the government building or interfering with other purposes the  property was designed for.
• Private property owners can set rules for speech on their property. The government may not restrict your speech if it is taking place on your own property or with the consent of the property owner.
• Counterprotesters also have free speech rights. Police must treat protesters and counterprotesters equally. Police are permitted to keep antagonistic groups separated but should allow them to be within  sight and sound of one another.
• When you are lawfully present in any public space, you have the right to photograph anything in plain view, including federal buildings and the police. On private property, the owner may set rules related to photography or video.

Do I need a permit?

• You don’t need a permit to march in the streets or on sidewalks, as long as marchers don’t obstruct car or pedestrian traffic. If you don’t have a permit, police officers can ask you to move to the side of a street or sidewalk to let others pass or for safety reasons.
• Certain types of events may require permits. These include a march or parade that requires blocking traffic or street closure; a large rally requiring the use of sound amplifying devices; or a rally over a certain size at most parks or plazas.
• While certain permit procedures require submitting an application well in advance of the planned event, police can’t use those procedures to prevent a protest in response to breaking news events.
• Restrictions on the route of a march or sound equipment might violate the First Amendment if they are unnecessary for traffic control or public safety, or if they interfere significantly with effective communication to the intended audience.
• A permit cannot be denied because the event is controversial or will express unpopular views.
• If the permit regulations that apply to your protest require a fee for a permit, they should allow a waiver for those who cannot afford the charge.

What to do if you believe your rights have been violated

• When you can, write down everything you remember, including the officers’ badge and patrol car numbers and the agency they work for.
• Get contact information for witnesses.
• Take photographs of any injuries.
• Once you have all of this information, you can file a written complaint with the agency’s internal affairs division or civilian complaint board.

Sus derechos

• Sus derechos son más fuertes en lo que se conoce como “foros públicos tradicionales”, como calles, aceras y parques. También tiene derecho a manifestarse en otros lugares públicos, como plazas frente a edificios gubernamentales, siempre y cuando no bloquee el acceso al edificio gubernamental ni interfiera con otras actividades por las cuales se diseñó el edificio.
• Los dueños de propiedades privadas pueden imponer reglas para expresarse en su propiedad. El gobierno no puede restringir su expresión si se produce en su propia propiedad o con el consentimiento del dueño de la propiedad.
• Los contramanifestantes también tienen derecho a la libertad de expresión. La policía debe tratar a los manifestantes y contramanifestantes de la misma manera. La policía tiene permitido mantener separados a los grupos antagónicos pero debe permitirles estar al alcance y a la vista unos de otros.
• Cuando usted se encuentra legalmente presente en cualquier espacio público, tiene derecho a fotografiar todo lo que esté a la vista, incluyendo edificios federales y la policía. En las propiedades privadas, el propietario puede imponer reglas sobre las fotografías y los videos.

¿Necesito un permiso?

• Usted no necesita un permiso para marchar en las calles o aceras, siempre y cuando los manifestantes no obstruyan el tráfico vehicular o peatonal. Si no tiene ningún permiso, los oficiales de policía pueden pedirle que se vaya hacia un costado de la calle o acera para permitir que los demás pasen o por razones de seguridad.
• Determinados tipos de eventos pueden requerir permisos, entre ellos se encuentran una marcha o desfile que implica que se bloquee el tráfico o el cierre de calles; una gran concentración que requiere el uso de dispositivos amplificadores del sonido o una concentración de proporciones mayores en la mayoría de los parques o plazas.
• Si bien ciertos procedimientos para obtener permiso requieren que se entregue una solicitud con bastante anticipación respecto del evento planificado, la policía no puede usar estos procedimientos como excusa para impedir una protesta en respuesta a eventos informados recientemente.
• Las restricciones en cuanto a la ruta de la manifestación o equipo de sonido pueden violar la Primera Enmienda si son innecesarias para el control del tráfico o la seguridad pública o si interfieren en gran medida en la comunicación eficaz con el público deseado.
• No se puede denegar ningún permiso porque el evento sea controversial o exprese opiniones poco populares.
• Si las reglas sobre los permisos que se aplican a su protesta requieren un pago para conseguir el permiso, deben contemplar una exención para los que no pueden pagarlo.

Qué debe hacer si considera que han violado sus derechos

• Cuando pueda, tome nota de todo lo que recuerde, incluso las placas identificatorias de los oficiales de policía y los números de los patrulleros y el departamento de policía al cual pertenecen.
• Obtenga información de contacto de los testigos.
• Tome fotografías de cualquier lesión.
• Una vez que cuente con toda esta información, puede presentar una denuncia escrita ante la división de asuntos internos del departamento de policía o junta civil de denuncias.

Your rights

• Your rights are strongest in what are known as “traditional public forums,” such as streets, sidewalks, and parks. You also likely have the right to speak out on other public property, like plazas in front of government buildings, as long as you are not blocking access to the government building or interfering with other purposes the  property was designed for.
• Private property owners can set rules for speech on their property. The government may not restrict your speech if it is taking place on your own property or with the consent of the property owner.
• Counterprotesters also have free speech rights. Police must treat protesters and counterprotesters equally. Police are permitted to keep antagonistic groups separated but should allow them to be within  sight and sound of one another.
• When you are lawfully present in any public space, you have the right to photograph anything in plain view, including federal buildings and the police. On private property, the owner may set rules related to photography or video.
• You don’t need a permit to march in the streets or on sidewalks, as long as marchers don’t obstruct car or pedestrian traffic. If you don’t have a permit, police officers can ask you to move to the side of a street or sidewalk to let others pass or for safety reasons.

What to do if you believe your rights have been violated

• When you can, write down everything you remember, including the officers’ badge and patrol car numbers and the agency they work for.
• Get contact information for witnesses.
• Take photographs of any injuries.
• Once you have all of this information, you can file a written complaint with the agency’s internal affairs division or civilian complaint board.

What happens if the police issues an order to disperse the protest?

• Shutting down a protest through a dispersal order must be law enforcement’s last resort. Police may not break up a gathering unless there is a clear and present danger of riot, disorder, interference with traffic, or other immediate threat to public safety.
• If officers issue a dispersal order, they must provide a reasonable opportunity to comply, including sufficient time and a clear, unobstructed exit path.
• Individuals must receive clear and detailed notice of a dispersal order, including how much time they have to disperse, the consequences of failing to disperse, and what clear exit route they can follow, before they may be arrested or charged with any crime.

Sus derechos

• Sus derechos son más fuertes en lo que se conoce como “foros públicos tradicionales”, como calles, aceras y parques. También tiene derecho a manifestarse en otros lugares públicos, como plazas frente a edificios gubernamentales, siempre y cuando no bloquee el acceso al edificio gubernamental ni interfiera con otras actividades por las cuales se diseñó el edificio.
• Los dueños de propiedades privadas pueden imponer reglas para expresarse en su propiedad. El gobierno no puede restringir su expresión si se produce en su propia propiedad o con el consentimiento del dueño de la propiedad.
• Los contramanifestantes también tienen derecho a la libertad de expresión. La policía debe tratar a los manifestantes y contramanifestantes de la misma manera. La policía tiene permitido mantener separados a los grupos antagónicos pero debe permitirles estar al alcance y a la vista unos de otros.
• Cuando usted se encuentra legalmente presente en cualquier espacio público, tiene derecho a fotografiar todo lo que esté a la vista, incluyendo edificios federales y la policía. En las propiedades privadas, el propietario puede imponer reglas sobre las fotografías y los videos.
• Usted no necesita un permiso para marchar en las calles o aceras, siempre y cuando los manifestantes no obstruyan el tráfico vehicular o peatonal. Si no tiene ningún permiso, los oficiales de policía pueden pedirle que se vaya hacia un costado de la calle o acera para permitir que los demás pasen o por razones de seguridad.

Qué debe hacer si piensa que han violado sus derechos

• Cuando pueda, tome nota de todo lo que recuerde, incluso las placas identificatorias de los oficiales de policía y los números de los patrulleros y el departamento de policía al cual pertenecen.
• Obtenga información de contacto de los testigos.
• Tome fotografías de cualquier lesión.
• Una vez que cuente con toda esta información, puede presentar una denuncia escrita ante la división de asuntos internos del departamento de policía o junta civil de denuncias.

¿Qué sucede si la policía emite una orden de dispersar la protesta?

• Desmantelar una protesta a través de una orden de dispersión debe ser el último recurso de las fuerzas policiales. La policía no puede desmantelar una reunión a menos que haya un peligro claro e inminente de revuelta, disturbio, perturbación del tráfico u otra amenaza inminente para la seguridad pública.
• Si los oficiales emiten una orden de dispersión, deben brindar una oportunidad razonable de cumplir con tiempo suficiente y un camino de salida libre y sin obstáculos.
• Las personas deben recibir una notificación clara y detallada de la orden de dispersión, incluyendo la cantidad de tiempo que tendrán para dispersarse, las consecuencias por negarse a dispersarse y qué camino de salida libre pueden seguir, antes de que puedan ser arrestadas o acusadas de algún delito.

Your rights

• When you are lawfully present in any public space, you have the right to photograph anything in plain view, including federal buildings and the police. (On private property, the owner may set rules about photography or video.)
• Police officers may not confiscate or demand to view your photographs or video without a warrant, nor may they delete data under any circumstances. However, they may order citizens to cease activities that are truly interfering with legitimate law enforcement operations.
• If you are videotaping, be aware that there is an important legal distinction between a visual photographic record (fully protected) and the audio portion of a videotape, which some states have tried to regulate under state wiretapping laws.

What to do if you are stopped or detained for taking photographs

• Always remain calm and never physically resist a police officer.
• Police cannot detain you without reasonable suspicion that you have or are about to commit a crime or are in the process of doing so.
• If you are stopped, ask the officer if you are free to leave. If the answer is yes, calmly walk away.
• If you are detained, ask the officer what crime you are suspected of committing, and remind the officer that taking photographs is your right under the First Amendment and does not constitute reasonable suspicion of criminal activity.

What to do if you believe your rights have been violated

• When you can, write down everything you remember, including the officers’ badge and patrol car numbers and the agency they work for.
• Get contact information for witnesses.
• Take photographs of any injuries.
• Once you have all of this information, you can file a written complaint with the agency’s internal affairs division or civilian complaint board.

Sus derechos

• Cuando usted se encuentra legalmente presente en cualquier espacio público, tiene derecho a fotografiar todo lo que esté a la vista, incluyendo edificios federales y la policía. En las propiedades privadas, el propietario puede imponer reglas sobre las fotografías y los videos.
• Los oficiales de policía no pueden confiscar ni exigirles ver sus fotografías o videos sin una orden judicial ni tampoco pueden eliminar datos bajo ninguna circunstancia. Sin embargo, pueden exigir a los ciudadanos que dejen de realizar actividades que realmente interfieren con las operaciones legítimas de aplicación de la ley.
• Si usted graba algo en video, tenga en cuenta que existe una importante distinción legal entre un registro fotográfico visual (totalmente protegido) y la porción de audio de una cinta de video, que algunos estados han tratado de regular mediante las leyes de interceptación de comunicaciones.

Qué debe hacer si es detenido o arrestado por tomar fotografías

• Manténgase siempre tranquilo y nunca se resista físicamente ante un oficial de policía.
• La policía no puede arrestarlo sin una sospecha razonable de que usted ha cometido o está por cometer un delito o está en el proceso de cometerlo.
• Si es detenido, pregúntele al oficial si puede irse. Si la respuesta es sí, márchese con calma.
• Si es arrestado, pregúntele al oficial qué delito se sospecha que usted cometió y recuérdele que tomar fotografías es un derecho protegido por la Primera Enmienda y no constituye sospecha razonable de actividad criminal.

Qué debe hacer si piensa que han violado sus derechos

• Cuando pueda, tome nota de todo lo que recuerde, incluso las placas identificatorias de los oficiales de policía y los números de los patrulleros y el departamento de policía al cual pertenecen.
• Obtenga información de contacto de los testigos.
• Tome fotografías de cualquier lesión.
• Una vez que cuente con toda esta información, puede presentar una denuncia escrita ante la división de asuntos internos del departamento de policía o junta civil de denuncias.

Your rights

• Stay calm. Make sure to keep your hands visible. Don’t argue, resist, or obstruct the police, even if you believe they are violating your rights. Point out that you are not disrupting anyone else’s activity and that the First Amendment protects your actions.
• Ask if you are free to leave. If the officer says yes, calmly walk away.
• If you are under arrest, you have a right to ask why. Otherwise, say you wish to remain silent and ask for a lawyer immediately. Don’t say anything or sign anything without a lawyer.
• You have the right to make a local phone call, and if you’re calling your lawyer, police are not allowed to listen.
• You never have to consent to a search of yourself or your belongings. If you do explicitly consent, it can affect you later in court.
• Police may “pat down” your clothing if they suspect you have a weapon and may search you after an arrest.
• Police officers may not confiscate or demand to view your photographs or video without a warrant, nor may they delete data under any circumstances. However, they may order citizens to cease activities that are truly interfering with legitimate law enforcement operations.

What to do if you believe your rights have been violated

• When you can, write down everything you remember, including the officers’ badge and patrol car numbers and the agency they work for.
• Get contact information for witnesses.
• Take photographs of any injuries.
• Once you have all of this information, you can file a written complaint with the agency’s internal affairs division or civilian complaint board.

Sus derechos

• Manténgase tranquilo. Asegúrese de que sus manos estén siempre visibles. No discuta, no se resista ni obstruya a la policía, incluso si piensa que violan sus derechos. Diga que no está perturbando las actividades de los demás y que la Primera Enmienda protege sus acciones.
• Pregunte si puede irse. Si el oficial responde que sí, márchese con calma.
• Si es arrestado, tiene derecho a preguntar por qué. De lo contrario, indique que prefiere mantenerse en silencio y solicite un abogado de inmediato. No diga ni firme nada sin la presencia de un abogado.
• Usted tiene derecho a realizar una llamada local y, si llama a su abogado, la policía no tiene derecho de escucharlo.
• Nunca debe permitir que lo inspeccionen a usted mismo o a sus pertenencias. Si usted da su consentimiento expreso, esto puede afectarlo con posterioridad en corte.
• La policía puede “palpar” su ropa en caso de que sospeche que usted tiene un arma o puede inspeccionarlo tras un arresto.
• Los oficiales de policía no pueden confiscar ni exigir ver sus fotografías o videos sin una orden judicial, tampoco pueden eliminar datos bajo ninguna circunstancia. Sin embargo, pueden exigir a los ciudadanos que dejen de realizar actividades que realmente interfieren con las operaciones legítimas de aplicación de la ley.

Qué debe hacer si considera que han violado sus derechos

• Cuando pueda, tome nota de todo lo que recuerde, incluso las placas identificatorias de los oficiales de policía y los números de los patrulleros y el departamento de policía al cual pertenecen.
• Obtenga información de contacto de los testigos.
• Tome fotografías de cualquier lesión.
• Una vez que cuente con toda esta información, puede presentar una denuncia escrita ante la división de asuntos internos del departamento de policía o junta civil de denuncias.